「HiHi Jets」のメンバーである高橋優斗（24）が、2024年10月1日をもって所属事務所「STARTO ENTERTAINMENT」を退所することを発表した。事務所の公式サイトによれば、昨年から高橋本人が「新たなフィールドで人生をかけた大きな挑戦をしたい」との意向を示し、メンバーや事務所と話し合いを重ねた結果、退所を決断したという。
高橋はファンに向けて「高橋優斗のアイドル人生は最高でした」と感謝の気持ちを表し、今後は新たな道を歩むことを誓った。
グループ内での高橋の役割
2015年にジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）に入所した高橋は、翌年「HiHi Jets」に加入。以降、グループの中心人物として活躍し、ファンからも高い支持を受けてきた。また、「ザ少年倶楽部」の司会を務めるなど、その活動は多岐にわたった。
しかし、昨年ジャニー喜多川氏の性加害問題が明るみに出たことで、グループや事務所を取り巻く環境が大きく変化。高橋自身も新たな方向性を模索していたとされ、退所の背景にはこうした要因も影響していると見られる。
退所に対する反響と今後の動向
高橋の突然の退所発表は、HiHi Jetsのデビューを心待ちにしていたファンにとって大きな衝撃となった。テレビ局関係者によれば、高橋は俳優としての目標を持っており、今後も芸能活動を完全に引退するわけではないという。しかし、高橋の退所により、グループの将来に不安が広がっている。
一部では、高橋が滝沢秀明氏の芸能事務所「TOBE」に移籍する可能性も噂されたが、同事務所はこれを否定している。
他メンバーとグループの今後
「HiHi Jets」は、全国アリーナツアーを成功させるなど、次なるデビュー候補として注目を集めていた。高橋の退所後も、グループは4人体制で活動を続ける予定であり、ファンは今後の展開に期待を寄せている。
