なにわ男子の西畑大吾が、16日に大阪・ヤンマースタジアム長居および長居公園内特設コースで開催される「第5回全国大学対抗男女混合駅伝」の大会アンバサダーに就任した。9日に発表され、大会当日はフジテレビ系で正午から生中継される番組にも出演する予定だ。
世界唯一の男女混合大学駅伝
この大会は2021年に創設され、世界で唯一、男女が交互にたすきをつなぐ形式の大学駅伝として知られている。昨年まで「全国招待大学対抗男女混合駅伝」の名称で開催されていたが、今年から「全国大学対抗男女混合駅伝」に変更され、参加校の枠も広がった。昨年優勝の順天堂大学をはじめとする前年上位12校、世界陸連のスコアリングテーブルを基に選出された8校、関西学連選抜の計21チームがエントリーし、6区間20キロのコースで優勝を争う。
陸上経験を生かしたアンバサダー就任
西畑は中学時代に陸上部に所属し、短距離走に打ち込んでいた経験を持つ。アンバサダー就任について「まさか自分にオファーが来るとは思っていなかったので驚きました。ただ、男女でたすきをつなぐ世界唯一の大学駅伝という点に興味を持ちました」と語る。
また、昨年には所属グループ「なにわ男子」らによる関西勢ユニット「KAMIGATA BOYZ」が、同じ長居公園内のヤンマースタジアム長居でライブを開催しており、開催地とも縁が深い。今回の大会を通じて、視聴者と一緒に駅伝の魅力を伝えたいと意気込んでいる。
不破聖衣来選手との対談も実現
大会に向けた特別企画として、西畑は女子10000メートル日本歴代3位の記録を持つ拓殖大学4年の不破聖衣来選手と対談を行った。不破選手にとって今大会が最後の大学駅伝となることもあり、これまでの競技生活や今後の目標について語り合った。対談の模様は10日午後4時45分から放送の『newsランナー』（関西ローカル）内で紹介される予定だ（生放送のため変更の可能性あり）。
初めてのスポーツ中継に挑戦
スポーツ中継に携わるのは今回が初めてとなる西畑。「普段から駅伝や陸上の世界大会を観戦していますが、実際に放送席に座るのは初めてなので緊張しています。視聴者の皆さんと同じ目線で、素直な気持ちを伝えたい」と語っている。
16日の大会では、駅伝の熱戦を伝えるとともに、西畑自身がどのように大会を盛り上げるのかにも注目したい。
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